1 de octubre: Día del trabajador del ISSSTE

Cada 1 de octubre, miles de personas que laboran en clínicas, hospitales, oficinas administrativas, farmacias, estancias infantiles, tiendas y centros culturales del ISSSTE reciben un reconocimiento por su labor. Detrás de cada consulta, cirugía, trámite de pensión o préstamo hay una trabajadora o un trabajador que hace posible que la seguridad social llegue a quienes la necesitan. Esta fecha invita a mirar de cerca ese trabajo cotidiano, que muchas veces pasa inadvertido.

Un origen con historia

La conmemoración se instituyó en 1985, cuando se fijó el 1 de octubre como el Día del Trabajador del ISSSTE. Desde entonces, el instituto lo celebra en todo el país con ceremonias, reconocimientos, actividades culturales y deportivas, y en muchos casos con un día de descanso para su personal.

Para entender por qué importa esta fecha conviene recordar de dónde viene la institución. Sus raíces están en la Dirección General de Pensiones Civiles y de Retiro, creada en 1925, que fue el primer gran esfuerzo del Estado mexicano por proteger a sus empleados frente a la vejez, la invalidez y la muerte. Ese modelo se amplió con los años hasta que el ISSSTE se fundó el 30 de diciembre de 1959, durante el gobierno del presidente Adolfo López Mateos. A partir de 1960 comenzó a operar como el organismo encargado de proteger a quienes sirven al Estado y a sus familias.

Con el paso de las décadas, el instituto se consolidó como una de las columnas del sistema de seguridad social mexicano. Junto con el IMSS, el ISSSTE ofrece cobertura de salud a entre el 55 y el 60 por ciento de la población del país. Esa cifra da una idea de la escala de su tarea y del número de manos que se necesitan para sostenerla.

Más que un empleo: una vocación de servicio

Trabajar en el ISSSTE tiene una particularidad: quienes prestan el servicio suelen ser también derechohabientes. Son trabajadores del Estado que cuidan a otros trabajadores del Estado. Esa doble condición crea un vínculo especial. La enfermera que atiende a un maestro jubilado, el médico que opera a una empleada de gobierno o la ejecutiva que orienta a un pensionado en un trámite comparten una misma realidad laboral con las personas que atienden.

En 2022, durante la presentación de una estampilla postal conmemorativa, las autoridades destacaron que el personal del instituto atiende a 13.6 millones de derechohabientes. Detrás de esa cifra hay una red enorme de oficios y profesiones:

• Personal médico y de enfermería, que sostiene la atención en unidades de primer nivel, hospitales regionales y centros de alta especialidad.
• Personal técnico y paramédico, desde laboratorio y rayos X hasta rehabilitación, nutrición y trabajo social.
• Personal administrativo, que gestiona expedientes, pensiones, préstamos y servicios.
• Personal de apoyo y mantenimiento, cuya labor permite que las instalaciones funcionen cada día.
• Personal de servicios sociales y culturales, que opera estancias de bienestar y desarrollo infantil, centros recreativos y programas para jubilados.

Cada uno de estos oficios es una pieza del engranaje. Si falla una, el servicio completo se resiente. Por eso el Día del Trabajador del ISSSTE no es un homenaje solo a quienes están frente al paciente, sino a todos los que hacen posible la atención.

Un reconocimiento que también se imprime en estampillas

El reconocimiento ha llegado incluso al ámbito simbólico y cultural. En octubre de 2022, Correos de México canceló una estampilla postal dedicada al Día del Trabajador del ISSSTE, un gesto que las autoridades describieron como una forma de reconocer e inmortalizar la labor diaria del personal. Que una celebración institucional quede plasmada en un objeto de colección filatélico dice mucho: se trata de un trabajo que merece permanecer en la memoria colectiva, más allá de una jornada de felicitaciones.

Los retos de un sistema que no se detiene

Celebrar no significa ignorar las dificultades. El ISSSTE ha enfrentado durante años desafíos importantes: el envejecimiento de su población derechohabiente, la presión sobre el sistema de pensiones, la necesidad de renovar infraestructura y equipamiento, el abasto de medicamentos y la demanda creciente de servicios de especialidad.

La reforma a la ley del instituto de 2007 cambió de manera profunda el esquema de pensiones al introducir cuentas individuales para los trabajadores que ingresaron después de esa fecha. Los años siguientes han estado marcados por debates sobre la viabilidad financiera del sistema, los montos de las pensiones y la calidad de la atención. En todos esos momentos, quienes han sostenido la operación diaria han sido las trabajadoras y los trabajadores de la institución, muchas veces con cargas de trabajo elevadas y recursos limitados.

Reconocerlos el 1 de octubre es, entonces, también una oportunidad para reflexionar sobre sus condiciones de trabajo. Un servicio público de calidad depende de personal bien capacitado, con herramientas adecuadas, con salarios y prestaciones justas, y con un ambiente laboral que permita desempeñarse con dignidad. Cuidar a quienes cuidan no es un lujo, sino una condición para que el sistema funcione.

El rostro humano de la seguridad social

Es fácil hablar de la seguridad social en abstracto: pensiones, cuotas, derechohabiencia, cobertura. Pero detrás de cada término hay historias concretas. Está la madre que encuentra en una estancia infantil un lugar seguro para sus hijos mientras trabaja. Está el jubilado que, tras décadas de servicio, recibe puntualmente su pensión. Está la familia que atraviesa una enfermedad grave y encuentra apoyo en un hospital público. Está la persona que, gracias a un crédito o a un servicio funerario, enfrenta un momento difícil con un poco más de tranquilidad.

En todas esas historias aparece, tarde o temprano, una trabajadora o un trabajador del ISSSTE. Una voz que orienta, una mano que atiende, una firma que autoriza, una guardia nocturna que no se interrumpe. Muchas de esas intervenciones duran minutos y no quedan registradas en ningún informe, pero marcan la diferencia en la vida de quien las recibe.

Esa dimensión humana es la que da sentido al 1 de octubre. No se trata solo de una fecha en el calendario institucional, sino de un recordatorio de que los servicios públicos los hacen personas, y de que esas personas merecen gratitud, respeto y condiciones para seguir adelante.

Cómo se vive la fecha

En cada delegación, hospital y unidad del país, la jornada suele combinar actos protocolarios con momentos de convivencia. Hay mensajes de las autoridades, entrega de reconocimientos por años de servicio, eventos culturales, torneos deportivos y encuentros entre compañeros. Para muchos trabajadores, es una ocasión de pausa en medio de una rutina exigente, y de reencuentro con colegas con quienes comparten turnos, pasillos y esfuerzos.

También es un buen momento para que la ciudadanía se sume al reconocimiento. Un agradecimiento sincero a la enfermera que atendió a un familiar, al médico que explicó con paciencia un diagnóstico o al empleado que resolvió un trámite complicado puede significar mucho para quien lo recibe. Los servicios públicos se fortalecen cuando quienes los usan reconocen el valor de quienes los prestan.

Mirar hacia adelante

El Día del Trabajador del ISSSTE es una fecha para agradecer, pero también para proyectar. Mirar hacia adelante implica fortalecer la formación continua del personal, modernizar los procesos, mejorar los espacios de trabajo, promover la equidad y garantizar que quienes sirven al público encuentren en su propia institución un entorno de respeto y oportunidades de crecimiento.

También implica reconocer que el futuro de la seguridad social en México dependerá, en buena medida, de la capacidad de las instituciones para cuidar su capital humano. Los edificios, los equipos y los presupuestos son indispensables, pero ninguno atiende, escucha ni acompaña por sí solo. Lo hacen las personas.